1995년 가을, 유기농 농업과 로컬푸드에 관심이 있는 조합원들이 식품 공동구매를 위해 비로콰협동조합을 설립했습니다. 초기 700평방피트로 시작한 매장의 창립멤버들은 이제는 지역경제를 더욱 강화시키는 사람들이 되었습니다.

현재 이 협동조합은 4,500가구의 조합원이 가입되어 있습니다. 200명 이상의 지역 소농부와 생산자를 지원하며, 지역경제를 함께 성장시키고 있습니다.

또한 비로콰 중심부에 지역공동체 구성원 모두를 위한 커뮤니티 센터를 운영하고 있습니다.

(1996년 여름, 제1회 총회 단체사진 / 사진출처 : 비로콰 홈페이지 https://www.viroquafood.coop/our-history )

비로콰협동조합의 미션은 인간과 환경의 장기적인 건강한 삶을 위해, 유기농 및 지역 생산물을 중요시 여깁니다. 조합원이 주인이자, 지역사회 중심으로 우리는 지속적인 가치를 함께 만들 수 있는 기회를 제공합니다.

(사진출처 : 비로콰협동조합 https://www.viroquafood.coop/our-store )

비로콰협동조합은 좋은 음식이 우리 몸에 좋은 영양을 공급하고, 미래세대를 위해 더 나은 세상을 만드는 데 도움이 된다고 믿습니다. 우리 제품철학은 이러한 가치를 반영합니다. 아래는 매장 제품에 대한 간략한 안내입니다.

● 제품 안내 (사진출처 : 비로콰 홈페이지 https://www.viroquafood.coop/mission )

▷ local(지역) : 지역생산물은 조합원, 생산자, 지역 사회 및 환경에 도움이 됩니다. 이동 거리가 짧을수록 현지 음식은 운송에 석유와 같은 천연 자원을 덜 사용합니다. 현지 음식을 먹는 것은 지역 농민과 생산자를 지원하고 지역 경제를 보존·활성화하는 데 도움이 됩니다. 우리는 매장 반경 100마일 내에서 현지 지역생산물을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

▷ USDA ORGANIC(유기농) : USDA 유기농 인증은 최고의 표준이며 단순히 "무농약 식품" 그 이상을 나타냅니다. 유전자 조작 식물의 씨앗은 유기농생산에 절대 허용되지 않았고 현재까지도 유기농 인증에서 제외되어 있습니다. "유기농"으로 표시되어 판매되는 모든 식품은 미국 농무부(USDA)가 인정한 인증기관의 인증을 받아야 합니다.

▷ FAIRTRADE(공정무역) : 공정무역은 생산자와 소비자 사이의 더 큰 형평성을 추구하는 대화, 투명성, 존중을 기반으로 하는 무역 파트너십입니다. 생산자들에게 더 나은 거래와 향상된 교역 조건을 제공하여 삶을 개선하고 미래를 계획할 기회를 제공합니다.

▷ inclusive trade(포용적 무역) : 공급망에서 다양한 공급자를 확인하고 증가시키기 위한 이니셔티브입니다. 자격을 얻으려면 공급업체는 대표성이 낮거나 서비스를 충분히 받지 못하는 그룹에 속하는 개인 또는 그룹이 최소 51%를 소유·운영해야 합니다(여성, 흑인, 원주민, 유색인종(BIPOC), LGBTQIA+, 장애인, 퇴역군인 소유 기업 포함).

▷ co+op(협동조합간 협동) : 다른 협동조합에서 구입한 제품을 진열대에 놓을 때 협동조합 경제가 강화됩니다. 농부 협동조합, 생산자 협동조합, 소비자생산자협동조합에서 제품을 구매하며 자조와 연대의 가치를 공유하는 모든 사람과 협동합니다.

비로콰협동조합은 조합원의 참여가 우리 협동조합의 '핵심'이라고 말하며, 조합원의 주권을 행사할 수 있는 방법들을 소개합니다.

Ⅰ. 조합원이 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 매장을 이용하는 것입니다.

Ⅱ. 투자하고 기부하세요. 일정 지분을 투자하면, 조합원과 지역공동체 네트워크를 위한 서비스, 교육 및 지역생산품을 확장할 수 있습니다. 또한 투자자는 사회적·환경적 책임을 다하는 지역기업에 투자할 수 있습니다.

Ⅲ. 확산시키세요. 이웃과 친구들에게 비로콰협동조합이 하는 훌륭한 일에 대해 알려주세요. 입소문은 조합원을 늘리는 가장 좋은 방법입니다.

Ⅳ. 투표해주세요. 비로콰협동조합은 민주적인 의사결정으로 이사회 구성이 이루어집니다. 매년 9월 이사회 선거에 동참하여 투표해 주세요.
※ 홈페이지에서 이사회 후보 영상을 만날 수 있습니다. 후보자 공통 질문 5가지
① 비로콰식품협동조합 이사회에 참여하게 된 동기는 무엇이며, 이사회 참여를 통해 얻고자 하는 바는 무엇입니까?
② 이사가 되는 데 도움이 될 기술과 경험이 무엇인지 설명하십시오.
③ 비로콰협동조합이 직면한 주요 과제 및 기회는 무엇이라고 생각하며, 그러한 과제 및 기회를 충족하는 데 어떻게 도움을 줄 수 있습니까?
④ 우리의 선언문에 명시된 사명을 통해 비로콰협동조합의 미래에 대한 비전은 무엇입니까?
⑤ 비로콰협동조합에서 가장 사고 싶은 것은 무엇인가요?
☞ 자세한 영상은 링크 참고 https://www.viroquafood.coop/annual-election
☞ 이사회는 매년 10회 개최되며, 매월 세 번째 월요일 오후 6시 30분에 열립니다. 이사회 회의록도 홈페이지에 공유하고 있습니다. 링크 참고 https://www.viroquafood.coop/board-of-directors

Ⅴ. 계속 안부를 주고받아요. 조합원의 최신 연락처 정보를 계속 업데이트해 주세요. 그래야 투표 및 소식 등을 받아 볼 수 있습니다.

Ⅵ. 피드백을 남겨주세요. 비로콰협동조합에 관해 관심을 가져주셔서 매우 기쁩니다. 조합원의 관심사가 무엇인지, 또 우리가 더 잘할 수 있는 것이 무엇인지 메모를 남겨주세요.

※ 전체내용 및 사진출처 : 비로콰협동조합 홈페이지 https://www.viroquafood.coop/