가공생활사업팀에서 하고 있는 일을 소개해주세요.
두레생협의 가공식품, 건강식품, 화장품을 비롯한 생활용품 등을 담당하고 있는 가공생활사업팀입니다. 저희 팀이 맡고 있는 업무는 가공생활재 개발, 운영, 생산지 관리 등 크게 세 가지로 나눌 수 있어요. 가공생활재를 개발할 때는 두레생협의 취급기준에 적합한지부터 가장 우선적으로 고려합니다. 생활재 개선도 개발의 일부인데요, 사양이나 맛, 포장재질, 디자인 등 조합원께서 불편하다고 말씀하시는 내용을 반영해서 생활재를 개선해나가고 있습니다. 생활재 개발 이후에는 생활재 입고나 재고 관리, 판매 계획 등을 수립하는 생활재 운영과 원활한 생활재 생산과 앞으로의 생산 계획을 협의하는 생산지 관리로 이어집니다. 이런 과정을 거쳐 한 해동안 공급하는 신규 또는 개선생활재는 약 200여 개에 이릅니다.

업무를 하면서, 보람을 느꼈던 순간은 언제인가요?
무엇보다 부모의 심정으로 심혈을 기울여 개발한 생활재가 조합원에게 좋은 반응을 얻을 때, 가장 보람을 느낍니다. 이번에 나온 생활재가 정말 좋다라는 반응을 듣거나, 많은 조합원께서 이용해주셨을 때, 조합원의 생활에 도움이 되었다는 기쁨과 함께 우리 아이가 칭찬받는 것 같은 뿌듯함을 느낍니다. 또 하나는 2000년대 초반 생협과 처음 거래할 때만해도, 주문량이 적어서 일주일에 30~50개 정도만 공급하던 작은 생산지들이 생협과 함께 조합원을 위한 생활재를 찾아 개발하면서, 성장하는 모습을 보면서도 보람을 찾게 됩니다. 그 외에도 생활재를 통해 많은 사람들과 소통한다는 것에 뿌듯함을 느낍니다.

생활재를 개발할 때, 생협이라서 더욱 신경쓰는 부분은 무엇인가요?
일단 취급기준에 적합한 생활재를 찾는 일이 쉽지는 않아요. 생활재마다 선정 기준을 충족시키기위해, 친환경원료, 국내생산, 첨가물 최소화 등 여러 조건을 따지다보면, 어떤 생활재같은 경우에는 채택하기까지 2~3년이 걸린 적도 있어요. 어느 정도 안전성이 입증되더라도, 세세한 두레생협 생활재 기준에 맞추기 위해서 생산자들이 기존의 공정을 바꾸거나 해야 할 일이 생기는데, 그럴 때마다 생산자를 설득하는 것도 중요한 업무 중에 하나입니다. 가공 생활재를 다루다보니, 생활재 하나를 개발할 때도, 여러 가지 신경 써야 할 내용도 많은 편이에요. 들어가는 원료나 성분에 대해 공부도 해야 하고, 가공 과정이나 설비에 대해서도 잘 알아야 합니다. 매일 매일 새롭게 배워야 할 것이 많은 편입니다.

연합 생활재선정회의에 대해서 소개해주세요.
두레생협의 가공생활재의 가장 중요한 특징은 바로 조합원이 직접 참여하여 생활재를 검토하고, 선정한다는 점입니다. 연합회 가공생활사업팀 담당자들이 개발한 가공생활재는 가장 먼저, 팀내 회의에서 검토 및 개선을 거칩니다. 1차 검토를 거친 생활재들은 각 회원생협 생활재선정위원회에서 조합원을 대상으로 의견을 수렴하고, 최종적으로 각 회원생협의 생활재선정위원장들이 한 달에 한 번, 한 자리에 모여 생활재 취급여부를 결정합니다. 마지막 단계인 연합 생활재선정회의에서는 두레생협의 생활재취급기준에 적합한지, 조합원의 눈으로 꼼꼼하게 검토하고, 개선도 요청하기도 합니다. 선정회의에서 취급하기로 결정된 생활재는 품질관리팀의 현장점검을 거쳐, 최종적으로 조합원 여러분께 공급됩니다.

두레생협 조합원께 드리고 싶은 말씀
조합원께서 직접 먹고 이용하시는 가공 생활재를 공급하는 저희 가공생활사업팀은 언제나 조합원 여러분의 의견에 귀를 기울이고 있습니다. 개선이 필요한 부분이나 두레생협에 공급되었으면 좋겠다고 생각하시는 생활재가 있다면, 회원생협이나 쇼핑몰 등을 통해 말씀해주시기 바랍니다. 조합원의 관심과 참여가 좋은 생활재 개발에 도움이 됩니다. 그동안 두레생협은 가격과 생활재안전 중에서, 언제나 생활재 안전을 최우선으로 여겨왔습니다. 첨가물을 최소화한 안전한 생활재들이 계속 개발되고 공급되기 위해서는 조합원 여러분께서 꾸준한 이용이 꼭 필요합니다. 두레생협만의 노력으로는 안전, 안심한 생활재가 만들어질 수 없습니다. 조합원 여러분께서 생활재를 이용해주시고, 제안도 해주시는 등 조합원과 생협이 함께 노력할 때, 안전한 생활재를 지속적으로 공급할 수 있습니다. 가공생활사업팀과 조합원의 의견을 수렴하여 생활에 도움이 되는 생활재 개발에 최선을 다하겠습니다.